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我與袁老是忘年交，我有兩本書是由袁老作序的。一本是由中國人民大學(xué)出版社出版的《未來誰來經(jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)》，袁老對(duì)我在書中提出的農(nóng)業(yè)新概念以及食物的未來給予了高度評(píng)價(jià)；另一本是由中國農(nóng)業(yè)出版社出版、教育部與農(nóng)業(yè)農(nóng)村部聯(lián)合推出的國情類思想政治教育系列叢書《大國三農(nóng)》。兩本書的序言都是袁老親擬親審，字里行間體現(xiàn)了先生對(duì)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)與管理學(xué)科的關(guān)心，更有對(duì)青年農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)者的關(guān)懷和寄托。
我曾多次邀請(qǐng)?jiān)蟻砣嗣翊髮W(xué)講座，他也承諾多次，并說“到人大來講，要精心準(zhǔn)備”，但先生要么來京封閉開會(huì)，要么趕著去南繁基地等等，最終沒有成行，成為永遠(yuǎn)的憾事。請(qǐng)?jiān)蟻砣嗣翊髮W(xué)講座，并不是想請(qǐng)先生來講農(nóng)學(xué)，而是希望先生來講一講他的執(zhí)著精神與科學(xué)勇氣。在這一點(diǎn)上，無論自然科學(xué)還是哲學(xué)社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域都是一致的。
袁老從事雜交水稻的研究靈感來自于1961年7月偶然發(fā)現(xiàn)的那株“鶴立雞群”。“鶴立雞群”的子代參差不齊、雜亂無章，經(jīng)典遺傳學(xué)教科書講到 “水稻自花授粉，自交不衰退，所以雜交無優(yōu)勢(shì)”。在這一經(jīng)典經(jīng)驗(yàn)事實(shí)面前，所有人都認(rèn)為雜交水稻的研究是“偽科學(xué)”，但唯獨(dú)先生敢于冒天下之大不韙，堅(jiān)定地認(rèn)為水稻是有雜交優(yōu)勢(shì)的；只有他深信二代的性狀分離恰恰說明一代是天然雜交，一代的“鶴立雞群”恰恰說明雜交優(yōu)勢(shì)是有可能的。“機(jī)遇只偏愛有準(zhǔn)備的頭腦，機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人”，這句話形容袁老最恰當(dāng)不過。在袁老看來，只要目標(biāo)明確，就不怕路途遙遠(yuǎn)。“鶴立雞群”的靈感啟發(fā)了袁隆平，但遙遠(yuǎn)的路途真正成就了袁隆平。
之后，通過在試驗(yàn)田中大海撈針式地找到幾株“天然雄性不育株”的雜交試驗(yàn)研究，他徹底地推翻了傳統(tǒng)經(jīng)典理論中米丘林、李森科提出的“無性雜交”學(xué)說，并系統(tǒng)提出了水稻亦有雜交優(yōu)勢(shì)的推論。他還創(chuàng)造性地提出了通過培育雄性不育系、雄性不育保持系和雄性不育恢復(fù)系的“三系法”途徑來培育雜交水稻，從而大幅提高水稻產(chǎn)量的制種路線。
證明水稻的雜交優(yōu)勢(shì)以及提出雜交水稻制種的技術(shù)路線并不意味著一定能順利找到制種的具體方案。之后的道路更加艱難、漫長(zhǎng)和無助。要在不計(jì)其數(shù)的樣本試驗(yàn)中抽絲剝繭，找到正確的方向，難如登天。從親緣性考慮，袁老帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)到云南、海南尋找遠(yuǎn)緣樣本。 功夫不負(fù)有心人，1970年11月23日，他們終于在海南發(fā)現(xiàn)一株典型的雄花敗育野生稻，從而開啟了雜交水稻制種的新局面。袁老一直在堅(jiān)守，一直在朝著他最初的目標(biāo)前進(jìn)。
雜交水稻研究的道路是異常坎坷的，袁老成功的每一步都走得那么艱辛，但能走到最后，能走到成就的巔峰，最重要的正是他在科學(xué)研究道路上的執(zhí)著精神以及敢于否定權(quán)威、敢于否定教科書的科學(xué)勇氣。
今天我們緬懷袁老，除了緬懷他為中國及至世界糧食生產(chǎn)做出的巨大貢獻(xiàn)，還應(yīng)該銘記他給科學(xué)研究工作者留下的寶貴的思想遺產(chǎn)。
袁隆平的科學(xué)精神永垂不朽！
作者：中國人民大學(xué)副校長(zhǎng) 朱信凱
