據研究員馬春森介紹,目前氣候變化生物學中多研究平均溫度升高對生物及其相互關系的影響。而自然界氣候變化呈現顯著的晝夜不對稱性,夜間溫度升高幅度顯著高于白天,這一不對稱的升溫與平均溫度升高相比,對農業生態系統中典型的捕食性天敵(瓢蟲)——植食性害蟲(蚜蟲)產生截然不同的生物學效應。
平均溫度升高對瓢蟲存活、繁殖和壽命有顯著的負面影響,進而抑制了瓢蟲的種群增長,導致其總捕食量降低,減弱了對蚜蟲的控制作用。相反,等量的夜間溫度升高則對瓢蟲的重要性狀無影響或有正面作用,促進了瓢蟲的種群增長,導致其總捕食量趨于穩定,有利于維持對蚜蟲的控制作用。
因此,夜間變暖通過對天敵本身的種群動態和天敵對害蟲的捕食作用兩方面產生影響,決定了氣候變化下的害蟲—天敵種間關系。該研究的新發現強調了在自然變溫下研究害蟲與天敵種群動態,及天敵防治害蟲效率的重要性。
馬春森團隊近年來在夜間變暖對害蟲、天敵及二者互作關系方面開展了系統研究,相關結果發表在有關國際期刊上,闡明了氣候變化對害蟲及其天敵的作用機制,對進一步開展氣候變化下害蟲種群動態預測及天敵對害蟲控制功能的研究有重要的推動作用。該研究工作得到了國家自然科學基金重點國際合作項目和面上項目等的資助。