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重視耕種的中國人，一直在探索太空種植的奧秘。從1987年起，科學家們帶過多種種子進入太空，包括水稻、玉米、小麥、紅景天、鐵皮石斛、五味子等。
“我國自1987年首次開展水稻等農作物種子返回式衛星空間搭載至今已有34年，研究實踐反復證明，航天搭載的空間誘變技術是創制農作物新種質，創建新基因和培育新品種的有效技術途徑。”中國農業大學草業科學與技術學院教授張蘊薇在接受科技日報記者采訪時說。
航天誘變+選育技術，創制新種質選育新品種
航天育種也稱航天誘變育種或空間誘變育種，是通過返回式衛星等航天器將動植物微生物種質帶到地外空間，誘導其發生突變和變異，返回后在地面選育成新品種的育種技術。
“我國是誘變育種大國，傳統的物理化學誘變研究和應用比較成熟，是相對安全高效率的育種技術，航天誘變是以宇宙重離子輻射誘變為主的誘變，是現代的誘變源，結合成熟的選育技術，有利于創制新種質選育新品種。”張蘊薇說。
我國是農業大國，但品種的豐富性還遠遠落后于生產需求，振興民族種業需要有更多更高效的育種技術。
“幾乎每次航天器發射都有搭載種子，此次神舟十二號也有搭載，航天搭載的多為對生產生活具有重要意義的物種，為的是通過航天搭載創造突變，返地后篩選有益突變，選育新品種。”張蘊薇介紹，我國先后搭載過水稻、玉米、小麥等糧食作物種子，紅景天、鐵皮石斛、五味子、防風、甘草、紅花等中草藥種子，紫花苜蓿、新麥草、胡枝子、紅豆草、柳枝稷、雜交狼尾草、白三葉等牧草種子，茄子、南瓜、辣椒、豇豆、白菜等蔬菜種子，串串紅、紅蓮、牽牛等花卉種子，紅豆杉等樹木種子。
培育出省級以上審定的優異種質新品種近200個
自2009年起，科技部批準建設的國家植物航天育種工程技術研究中心和中國農業科學院設立的航天育種研究中心，在航天誘變機理，航天誘變新種質資源創制、評價和利用，新品質及配套工程化技術和產業化等領域積極有序開展工作。
2018年，由中國農業科學院、中國農業大學等14家單位發起成立了航天育種產業創新聯盟，旨在提升航天育種種質創新，促進航天育種技術成果轉化、推動其產業化發展。
目前至少有130余個研究單位參與搭載和航天育種，其在甘肅、北京、海南等地建立了航天育種育繁推基地。
“截至2018年，利用航天誘變育種技術育出了42個省級和國家水稻品種。其中，2006年的實踐八號育種衛星是最大規模的搭載，包含了糧、棉、油、蔬菜、林果花卉等9大類2000余份約215公斤農作物種子和菌種。航天育種已培育出省級以上審定的優異種質新品種近200個，例如，實踐八號、嫦娥五號等多次航天器發射均搭載了水稻種子，后創制了一批水稻優質三系及矮桿等種質。”張蘊薇說。（科技日報北京6月28日電）
《科技日報》2021年6月29日3版
