荷蘭是世界人均耕地面積最少的國家之一,卻是重要的農產品出口國。荷蘭官方數據顯示,2021年荷蘭農產品出口額創下超1000億歐元的歷史新高,實現凈收入461億歐元。國土面積狹小的荷蘭能夠躋身世界農業大國行列,得益于該國長期重視農業科技研發以及產學研緊密合作,該國農用機器人研發處于世界一流水平。
瓦赫寧根大學及研究中心農業食品機器人項目經理埃里克·佩克里特對新華社記者說,受人口老齡化影響,當前很多國家都遇到了勞動力短缺問題,荷蘭也不例外。對于荷蘭來說,只有通過大力發展智慧農業,廣泛使用機器人等智能農機設備,才能彌補未來勞動力持續減少的短板。
他介紹,農用機器人作為高度智能的自動化設備,其作用不僅體現在減少勞動力需求和提高勞動效率上,還體現在減少使用殺蟲劑、化肥、水以及保護土壤等方方面面,對發展綠色循環農業和保護生物多樣性具有重要意義。
在校園內,記者觀看了十多種最新智能農機研究成果展示。這些研究項目有的已接近商業應用,有的仍處于研發初始階段,根據應用場景需要,通過無人機、激光、大數據、深度學習、計算機視覺、人工智能、虛擬現實、近紅外成像、柔性機器臂等高科技手段,實現育種、除草、采摘、分揀、包裝等,貫穿耕、種、管、收全過程。
在實驗室里,農用機器人專家托恩·蒂倫一邊向記者演示機器人如何采摘非洲菊,一邊介紹這種機器人的設計理念。他說,人手在采摘非洲菊這種長莖花卉時通常采用拉扯方式,采摘機器人則使用一個內附剪刀的夾具來夾住并剪斷莖稈,可以保證莖稈完整。由于裝備了先進的計算機視覺和激光系統,機器人能精確判斷莖稈位置并準確“下刀”。
負責這些機器人項目的研究人員大多具有碩士或博士學歷,也有在讀大學生。在一處室外場地,記者看到由該校在讀大學生長期維護并不斷升級的“靶眼”機器人。據介紹,“靶眼”機器人裝備了雷達傳感器,可以在玉米行間穿行,其潛在用途包括除草、清理垃圾、精準滴灌和施肥等。
瓦赫寧根大學及研究中心劉珍博士對記者說,荷蘭農業企業非常重視研發工作,一些企業的研發投入會達到收入的15%至30%,企業與大學合作研發更是常態,目前很多機器人研發項目的合作方就來自企業界。荷蘭政府鼓勵國內外企業以公私合營等模式參與農業科研項目,并提供相應的政策和資金支持,鼓勵產業鏈的合作創新。